Золотой ключик
На исходе лета 1893 года в Новочеркасск прибыла молодая актриса Вера Фёдоровна Комиссаржевская. Её сопровождала мать Мария Николаевна и сестра Ольга. Их приезд стал началом дороги в неизвестность: они почти ничего не знали о донской столице и опасались превратностей судьбы. Особенно волновалась Вера Фёдоровна, ведь ей предстояло дебютировать на сцене местного драматического театра. Однако все опасения были напрасны. Открывшиеся здесь перед дебютанткой горизонты творчества оказались столь привлекательными, что уже вскоре она писала из Новочеркасска своему друг: «Слишком долго бросалась я всюду, ища забвенья и не находя его, так как его можно найти лишь в том, что будет хоть немного говорить душе. И вот я нашла цель, нашла возможность служить делу, которое всю меня забрало, всю поглотило, не оставляя места ничему».
Произошло чудо самопознания. Комиссаржевская почувствовала себя актрисой. А зрители и пресса единодушно признали за ней бесспорный артистический талант. Критик Н.В. Туркин писал в «Донской речи»: «Нельзя сомневаться в том, что в лице госпожи Комиссаржевской сцена приобрела недюжинный талант. Можно спорить о силе таланта, но оспаривать его не может никто...».
Всего лишь за один проведённый на сиене новочеркасского театра сезон 1893-1894 годов Комиссаржевская сыграла 58 ролей. Она проявила себя как актриса универсального дарования: ею были созданы разнохарактерные образы в различных спектаклях, включая водевили и пьесы русского классического репертуара. «Игру госпожи Комиссаржевской, -отмечала «Донская речь», — нельзя назвать искусством — это сама жизнь; если артистка плачет, то её слезы смывают грим лица; если артистка волнуется, то в её словах слышатся подступившие к горлу рыдания; если артистка смеется; то за нею смеётся и весь театр».
Конечно, успеху Комиссаржевской способствовал блестящий творческий ансамбль, составлявший труппу тогдашнего театра — СП. Волгина, И.П. Киселевский, Н.П. Рошин-Инсаров, A.M. Шмидтгоф. Несомненно её успеху весьма способствовало покровительство выдающегося режиссера Н.Н. Синельникова. Однако, всё-таки, рождению великой актрисы всегда сопутствует некая тайна. Была она и у Веры Фёдоровны.
Один из театралов, размышляя много лет спустя о её блестящем дебюте в Новочеркасске, пошутил, что она нашла здесь свой золотой ключик. В этом образном сравнении обнаруживается, кстати, и биографический подтекст. Хорошо известно, что у Веры Фёдоровны было необычное хобби: она любила заводить часы и никогда не упускала возможности получить от этой процедуры удовольствие. Началось, как вспоминают, всё с того, что в детстве только она могла завести материнские часики: лишь её детская ручка справлялась с крохотным золотым ключиком, приводившим их в действие. Известно также, что ее отец Фёдор Петрович, знаменитый оперный певец, был очень рассеянным человеком, и постоянно забывал завести свой хронометр. Маленькой Верочке им было поручено следить за точностью его хода. С годами отцовское поручение стало любимой привычкой. Хотя впоследствии появились карманные часы, которые заводились уже без ключей, Вера Фёдоровна очень бережно относилась к тем родительским часам, ключи от которых были подвластны лишь её руке.
С золотого ключика родительских часов она начала делать первые шаги своей осознанной жизни. А с волшебного ключика, подобранного ею к таинствам актёрского труда, она начала в Новочеркасске свою полнокровную жизнь в искусстве. Как видим, в словах о том, что Комиссаржевская нашла на донском земле золотой ключик, заключен поистине глубокий смысл.