Альпийский цветок

Среди угрюмых скал тропа вдоль гор петляла,
Шумя и пенясь, речка горная бежала.
Спешили в горы наши казаки,
Чтоб разгромить французские полки.

Вершины гор альпийских в снежном покрывале
Холодным блеском ослепительно мерцали.
Вдоль скал отвесных вверх упорно шли –
Донские лошади людей вперёд вели...

Держась за хвост коня, шагали нога в ногу:
За лошадиным крупом не видать дорогу.
Петляет узкая студёная тропа,
А слева пропасть, словно чёрная дыра.

– Смотреть всем вправо, поприжаться к скалам,
Приказ шептали тихо казаки.
Они спешили вверх не ради славы,
Надёжа царская, Отечества сынки.

Студёный ветер рвал когтями душу,
Не позабыть вершину Сен-Готард.
Немели ноги, рвался страх наружу:
Здесь человек доселе не ступал.

Неверный шаг – летела лошадь в пропасть...
Предсмертный крик… В сердцах казак рыдал:
– Без лошади в бою какая скорость?!
Весь провиант и вьюк с гуньём* пропал.

А впереди жестокий стылый ветер,
Суровая альпийская зима...
Здесь не один казак погибель встретил,
Метель ему студёный холмик намела.

Ночь коротали там, где доведётся,
На снег укладывали верных лошадей.
Дёрн подстилали, коль в пути найдётся,
Чтоб было им, родимым, потеплей.

Рядном круп лошадиный накрывали,
Стелили войлок в центре для себя.
Коням овёс из рук своих давали,
От голода слюною исходя.

Лежали лошади цветком большим по кругу,
Своим дыханьем согревая казаков.
Они дремали, привалясь друг к другу...
Таких никто ещё не видывал цветков.

Герои Родины – донские атаманцы,
Тропой нехоженой вы с доблестью прошли.
Легенды до сих пор хранят альпийцы
О бородатых людях, что по скалам шли.

Четыре тысячи донцов в составе войска,
Которое Суворов через Альпы вёл.
Возможно, для кого-то это горстка...
Но лишь для казаков цветок альпийский цвёл.